Comme vous pouvez le constater, les connaissances de la physique du noyau de l'atome ont grandement évolué depuis la parution de ce livre. Il n'était pas question ici de quarks, de gluons, de charges électriques fractionnaires ni de couleurs et de saveurs qui font le charme du modèle standard actuel, encore bien plus troublant que tout ce qu'on avait pu imaginer alors.

La matière se comporte d'une manière bien déroutante, contre-intuitive, qui défie le sens commun. Plus on lui pose de questions avec nos sondes, nos accélérateurs de particules bardés de détecteurs, plus il est difficile de se représenter mentalement les objets étudiés. Les particules élémentaires ne se comportent comme rien de connu à notre échelle macroscopique. Feynman disait qu'un électron ne se comporte ni comme une onde, ni comme un petite bille, mais comme... un électron !